Cloud

V kontexte softvéru sa jedná o prostredie, kde hardvérové zdroje môžu byť nastavované dynamicky - daná softvérová služba nie je spätá s konkrétnym hardvérom. Podobne ako oblak, ktorý môže meniť svoju veľkosť a nie je jasné, čo je za ním. Typickým príkladom je e-mailový klient - v počítači môžete mať klasický desktopový produkt (napríklad Outlook) alebo môžete používať e-mailového klienta v prehliadači (napríklad na Seznam.cz). Medzi ďalšie obľúbené cloudové služby môžu patriť dokumentové produkty (Dokumenty Google alebo Microsoft Office Live), servery na spúšťanie vlastných programov, podnikové systémy ERP a ďalšie. Výhodou týchto služieb je jednoduchá škálovateľnosť a nižšie náklady na obstaranie. Do určitej miery sú badateľné aj prevádzkové úspory.

Cloudové serverové služby sú typom výpočtovej techniky založenej na internete, ktorá poskytuje zdieľané zdroje na spracovanie a údaje počítačom a iným zariadeniam na požiadanie. Sú navrhnuté tak, aby boli škálovateľné a flexibilné a umožňovali používateľom prístup a využívanie takej kapacity, akú potrebujú. Cloudové serverové služby sa od tradičných serverových architektúr líšia niekoľkými kľúčovými spôsobmi. 

Po prvé, tradičné servery zvyčajne vlastní a prevádzkuje organizácia, ktorá ich využíva, zatiaľ čo cloudové serverové služby poskytuje dodávateľ tretej strany a prístup k nim je možný cez internet. To znamená, že pri cloudových serverových službách sa používateľ nemusí starať o fyzickú infraštruktúru a údržbu serverov, pretože tieto úlohy zabezpečuje dodávateľ. 

Po druhé, tradičné servery sú zvyčajne obmedzené z hľadiska svojej kapacity a zdrojov, zatiaľ čo služby cloudových serverov sa dajú ľahko rozšíriť alebo znížiť, aby vyhovovali meniacim sa potrebám. Vďaka tomu sú cloudové serverové služby obzvlášť vhodné pre organizácie, ktoré zaznamenávajú výkyvy v dopyte alebo vyžadujú možnosť rýchleho škálovania svojich výpočtových zdrojov.